Fotografia: A equipa do Vila Sol Hotel ganhou em casa e vai aos Açores (fotografia de Filipe Guerra/Golf Press) 

Para a equipa da Nevada Bob's Golf do Algarve, em boa altura o regulamento do Expresso BPI Golf Cup foi alterado para garantir que cada região apura, pelo menos, duas equipas para a Final Nacional. Até 2009, o mínimo era de apenas uma, o que fazia com que Algarve, Beiras, Madeira e Açores tivessem apenas um representante na penúltima etapa do circuito antes da Finalíssima, com excepção da região onde se realizasse, que tinha direito a mais uma - nos últimos anos, desde 2005, os Açores.

Nas últimas cinco edições, esta formação da Nevada - cadeia de lojas de golfe - foi segunda classificada nas Meias-Finais em três ocasiões. Por três vezes, viu fugir-lhe ingloriamente o lugar ao sol. Um registo que nem a qualificação em 2007 podia ofuscar. Agora, o título de vice-campeã regional obtido no último fim-de-semana no sempre imaculado campo do Vila Sol Spa & Golf Resort foi suficiente para seguir em frente a par do Vila Sol Hotel, vencedor das Meias-Finais Regionais.

As coisas até não começaram nada bem para as duplas da Nevada constituídas por José Rodrigues/José Ressurreição e Paulo Pingo/Tomás Melo Gouveia. A primeira seguia com duas pancadas gross acima do par após três buracos, a segunda idem após quatro buracos, o que não augurava nada de bom tendo em conta que se trata de um quarteto de handicaps baixos e nesta modalidade de jogo, Texas Scramble Modificado, aos handicaps baixos não chega fazer pares, há que arrancar birdies - e muitos.

Conseguiram, no entanto, dar a volta por cima, com Rodrigues/Ressurreição a somarem 43 pontos e Pingo/Melo Gouveia, este último o pai do campeão nacional absoluto de 2009, Ricardo, a totalizar 42. "Com 85 pontos, nunca pensámos que pudéssemos ser apurados. Mas, depois de sondados alguns resultados, começámos a pensar que, afinal, talvez fosse possível" disse José Rodrigues, que no buraco 13 quase fez um hole-in-one - a bola chegou a entrar para logo sair, ficando a palmos e deixando até o buraco algo danificado.

Aquele score só foi superado pelos 87 pontos do Vila Sol Hotel, uma melhoria de seis pontos em relação ao que fizeram, em Julho nas Qualificações Regionais. Jorge Baptista/José Manuel Borges voltaram a actuar em bom nível (46-45), só que Maria José Pinto/Ilídio Valério progrediram nada menos do que sete pontos (35-42), numa prestação que teve como ponto alto um eagle no buraco 14, par-5:  Ilídio meteu o segundo shot de fora a 160 metros, com um ferro 3.

O shot da vida de Ilídio? "Um dos melhores", disse o autor da proeza, que conhece os cantos à casa ou não fosse o Chefe de Manutenção de Vila Sol. Maria José Pinto é directora do Balaia Golf e salienta: "Graças ao convite de Vila Sol para integrar uma das suas equipas, treino aqui. A honra de estar na final, é como que o meu retributo."

Jorge Baptista vai capitanear uma vez mais o Clube de Golfe de Vilamoura no próximo Campeonato Nacional de Clubes, de 8 a 12 de Setembro no Golfe do Montado. Vai defender o título, assinale-se. E, informa, vai levar uma equipa renovada. "O José Maria Jóia e o Ricardo Melo Gouveia foram para os Estados Unidos e o Marcus Lester tornou-se profissional." Mas enquanto decorrem as provas de apuramento, nada como dar o exemplo aos seus jovens pupilos.

Baptista e Borges (Chefe de Exploração do Old Course de Vilamoura) repetiram o score de uma abaixo gross das Qualificações (a diferença no resultado é que esta dupla viu entretanto o seu handicap reduzido). "Foi uma volta muito regular, complementámo-nos muito bem", diz Baptista. Momento alto? "Um birdie no 11 que ia dando eagle", informa Borges. Vila Sol Hotel sucedeu como campeão regional do Algarve à Audi Sportgarbe, que desta vez ficou em terceiro com 84 pontos.

Já as empresas que haviam vencido, em Julho, as duas jornadas das Qualificações Regionais, decepcionaram. "Começámos um bocado nervosos e as coisas nunca encarrilaram", disse o capitão da Freixenet, Rui Mendes. "Falhámos sobretudo nos greens, com vários greens a três putts, o que é imperdoável. Os greens não estavam diferentes, as bandeiras é que estavam mais difíceis, e a desinspiração fez o resto. Depois um dos nossos jogadores do outro par não se sentia a 100 por cento, jogou com uma outite e, como nós, fizeram alguns duplos bogeys", explica Mendes, cuja equipa não foi além do 11º lugar, com 79 pontos (40-39).

A NLS ainda se afundou mais na tabela, 18ª posição, com 77 pontos. "Andámos a treinar, mas não conseguimos", lamenta António Ferreira. "Até começámos melhor do que nas Qualificações, mas, em jogo de pares, é preciso que não falhemos em simultâneo. Errámos nas pancadas de aproximação e nos greens. Na verdade, nunca conseguimos entrar no jogo", acrescentou o capitão desta empresa de consultoria de sistemas de informação. Juntamente com Jorge Alves, António Ferreira somou 35 pontos, quando nas Qualificações totalizara 43.

Vila Sol Hotel e Nevada Bob's Golf juntam-se na Final Nacional (a 20 e 21 de Novembro no Clube de Golfe da Ilha Terceira) à Vista Alegre Atlantis e ao Montebelo Hotels & Resorts, da Região Beiras. Falta saber quem são as oito finalistas da Região Lisboa, as quatro do Norte, as duas Madeira e as duas dos Açores. O Expresso BPI Golf Cup retoma a 29 e 30 de Setembro, com duas das quatro jornadas das meias-finais da capital no Belas Clube de Campo.

 RODRIGO CORDOEIRO